Van chauffeur naar ondernemer: Gerwin van Beek houdt zelf het stuur vast

Gerwin van Beek begon met één vrachtwagen en schreef zijn administratie met de hand. In de Groeikas vertelt hij over een bedrijf met vijftien vrachtwagens en werkzaamheden in transport, opslag en verwerking van zuivelproducten. Die groei veranderde ook zijn eigen werk. Het kantoor vroeg steeds meer aandacht. Zijn overtuiging: de organisatie achter het transport moet meegroeien met het werk op de weg.

Chauffeur voelt hij zich nog steeds. In het weekend rijdt hij soms zelf. De vrijheid, het reizen en de bijzondere plekken trekken hem in het vak. In de beginjaren was hij soms twee of drie weken van huis. Inmiddels lukt rijden naast het ondernemen nauwelijks meer. Er bellen te veel mensen die hem nodig hebben.

Groeien vanuit de vraag van een klant

De uitbreiding van zijn bedrijf begon vaak met een concrete vraag. Een opdrachtgever had een project dat een ander niet durfde of kon uitvoeren. Gerwin wilde het proberen. Tijdens het wachten kon hij de planning blijven doen. Zo combineerde hij het rijden nog een tijd met het organiseren van het werk.

Ook de op- en overslag ontstond vanuit een klantvraag. Gerwin zocht een partij die de opslag kon verzorgen en hield zelf het transport. Toen die ondernemer later wilde verkopen, gingen ze met elkaar in gesprek. Gerwin nam het bedrijf over en bouwde de activiteiten verder uit.

De agrarische sector bleef de basis. In het gesprek vertelt Gerwin over zuivelproducten die worden opgeslagen, uit zakken worden gehaald en per bulkwagen naar een verwerker gaan. Het is werk waarin hij zijn klanten kent en weet wat er bij hen speelt.

Vertrouwen vraagt om contact

Zijn opdrachtgevers weten niet altijd vooraf hoeveel ze gaan inkopen. Vraag en aanbod bepalen mede hoeveel vervoer nodig is. Daarom stemmen ze het werk met elkaar af via de telefoon en mail. Voor Gerwin staat de samenwerking centraal: samen zorgen dat de klanten van zijn opdrachtgevers tevreden zijn.

Nieuwe opdrachten ontstaan ook via bestaande contacten. De sector is klein en mensen kennen elkaar. Voert Gerwin werk uit voor een andere partij, dan vraagt hij wat die normaal doet en of hij iets kan betekenen. De prijs telt mee, maar de kwaliteit van het werk bepaalt volgens hem ook of een samenwerking doorgaat.

De administratie moest meegroeien

Meer vrachtwagens betekenden meer planning, facturen en kantoorwerk. De manier waarop Gerwin begon, met alles op papier, hield geen gelijke tred met de groei. Uiteindelijk werd het kantoor zijn hoofdtaak. “Als je het kantoor niet goed voor elkaar hebt, dan verlies je het op de werkvloer.”

Bij het overgenomen bedrijf stond volgens Gerwin een goed magazijnbeheersysteem. Over de financiële software was hij minder tevreden. Ook het samenvoegen met zijn eigen administratie verliep anders dan hij had verwacht. Hij raakte in gesprek met AFAS en besloot zelf met de inrichting aan de slag te gaan.

Daar gingen veel avonden in zitten. Op de bank keek hij instructiefilmpjes en zocht hij uit hoe het systeem werkte. Later hielp een accountantskantoor met AFAS-kennis om de inrichting af te maken. Zelf uitzoeken vindt Gerwin prettig: daardoor leert hij zijn software kennen en begrijpt hij beter wat hij moet doen.

Nieuwe software vroeg lef

Naast AFAS koos Gerwin voor een ander transportmanagementsysteem, een TMS. In zijn bestaande systeem moest hij wijzigingen laten uitvoeren. Hij wilde juist zelf aanpassingen doen, tot aan de factuur toe. Die zelfstandigheid woog mee bij zijn keuze voor nieuwe software.

De overstap vond hij spannender dan voor zichzelf beginnen. Het transport kende hij al; de software moest hij eerst leren begrijpen. Het hielp dat andere bedrijven met AFAS werkten. Ook waardeert hij het vaste aanspreekpunt. Met dezelfde persoon bouwt hij een band op en hoeft hij zijn situatie niet steeds opnieuw uit te leggen.

Na veel veranderingen in de financiële software en het TMS besloot Gerwin eerst te kijken hoe alles zou lopen. De inrichting had lange dagen gevraagd. Hij is trots op wat hij en zijn kleine kantoorteam samen hebben gedaan.

Zelf aan het roer blijven

De planning doet Gerwin samen met zijn rechterhand. Zijn vrouw werkt een dag per week voor de financiële administratie en een collega verzorgt onder meer het inboeken. Het bedrijf vraagt veel aandacht, ook buiten kantooruren. Tegelijk wil hij graag zelf aan het roer blijven en is hij trots op de inzet van zijn medewerkers.

Voor chauffeurs die zelf willen ondernemen, heeft Gerwin een praktisch advies: begin, maar reken goed. Zoek een betrouwbare opdrachtgever die afspraken nakomt en kies werk waarin je iets toevoegt. Zelf blijft hij graag actief in het segment dat hij kent. Groei blijft welkom, zolang hij het bedrijf op zijn eigen manier kan blijven bouwen.

Bekijk de podcast